五鳳谷的生活寧靜祥和，芷清回到了洛神莊園，住回了以前的房間，這裏的一草一木都一絲未變。因為洛神莊園建在山上，這裏一年四季都能看到蔥翠的綠色，周圍環境優美，讓人見之忘俗。
芷清重新過上了只有織機、絲線、絲綢、刺繡的生活，她是天生的繡女，這些對她都是十分簡單容易的事。只是八爺爺心疼這個孫女，從不讓她接繡活兒，她只繡自己喜歡的繡品。平日裏，芷清甚少出門，只是每個月會到家裏的織房、繡房還有絲綢鋪子裏轉轉，幫着家裏查查賬。
至于帶着繡女、織工做活兒趕工的事一向都是春綢負責，人手夠，不需要她出力。大多時候，她都陪着爺爺，有時候去山裏的涼亭坐坐，有時喝茶下棋，要不祖孫倆就一起坐在院子裏，爺爺偶爾會指點一下她的技藝。這樣簡單的生活就是芷清想要的，她想，這樣過一輩子也不會厭煩。
……
春來夏去，秋風落葉之後剛剛入冬，邊境就有消息傳來，柔然又開始了對魏國的滋擾、劫掠。在魏國人眼裏，這樣的事并不稀奇，每年入冬，柔然人總會有幾次滋擾和挑釁。就連戍邊的将士都習以為常，除了做好防禦，應付柔然的小打小鬧以外，沒什麽特別。
但是第二年開春，越來越多的柔然鐵騎在推河一帶集結，整個河套地區的局勢越發緊張。柔然的大舉進犯，魏國上下大為震動，急忙調集兵馬迎戰柔然。由太子拓跋焘領兵，威遠将軍謝棄塵為先鋒，率軍五萬開赴邊境。
威遠将軍謝棄塵人稱‘常勝将軍’，一直駐守南方與劉宋對峙，近兩年換防到北邊，也曾率部夜探柔然王庭，其後被召回都城掌管禁軍。他對柔然的戰術打法頗為熟悉，此次随太子出征，勢必要給柔然迎頭痛擊。
這次開戰，持續了近半年之久，魏國與柔然從對峙、拉鋸到戰場膠着，雙方各有死傷。太子拓跋焘決心在入秋後與柔然大檀可汗在河套一帶展開決戰，結束這場戰争.他修書一封回平城請求增兵，大魏皇帝立刻頒布诏書分發北部各鎮，向軍戶征兵。
……
傳令诏書的尉官到了五鳳谷，一紙诏書徹底打破了這裏的寧靜。縣令匆忙出來迎接，為首着銀甲的将官手舉诏書，刷得一下展開：
“柔然進犯，邊關告急。明元十四年二月初三，大魏皇帝诏曰，責成五鳳谷軍戶五十歲以下者于二月初七在此集合，違令者，斬！”
五鳳谷一半以上都是軍戶，沒有兵役時，軍戶出身的男丁就跟普通百姓一樣，現在前線告急，他們卻要撇下妻兒老小上戰場了。因為皇帝的诏書，前線戰争的陰影籠罩了整個五鳳谷。
人來人往的街上，幾個外族人穿過縣城門，帶着一批馬來到了五鳳谷。為首一人穿着青色錦袍，騎白馬而來，俊朗的五官和不凡的氣度吸引了街上的行人以及沿路的魏國姑娘們。他們一路到了馬市，看起來是販馬的卻又不太像。
……
第二天，木蘭到洛神莊園找芷清時，眼睛紅紅的，看起來有幾分憔悴。芷清昨天聽春綢姐說了，朝廷下了征兵的诏令，看木蘭的樣子，花爺一定也在軍書之列。她拉着木蘭坐下，安慰道：“別難過了，我相信花爺會平安回來的。”
木蘭擡眼難過地看着芷清，“你知道了？一定是春綢姐說的，芷清，你說該怎麽辦，我爹年紀大了又傷了腰，怎麽能上戰場呢。”
“要不我跟爺爺說，讓他找陳縣令幫幫忙，說不定你爹就不用上戰場了。”
木蘭嘆了口氣，說：“我爹不讓。你還記得張奶奶家嗎，她家已經有7口死在了戰場上。柱子的爺爺和爹還有幾個叔叔都死了，這次連他也被抽中要上戰場。”
聽了這些，芷清也只能和木蘭一起發愁，這些都是不能改變的事，她們也沒有辦法。她問：“花爺的東西都備齊了嗎？”
“差不多了。”木蘭悶悶地回答，只是馬上又生氣地擰緊眉頭，“本來我想陪我爹買一匹好馬，我們在馬市碰到了幾個高車來的販馬的，他們的馬好但就是不肯賣給我們。”
“還有這種事？”芷清低頭想了想，慢條斯理地道：“你說他們是販馬的卻不肯賣給你，那他們到五鳳谷一定不單純是為了做生意，或者還有點別的什麽目的。現在局勢這麽緊張，外族人來了魏國不見得是好事，你若真想要那馬，不如去找陳縣令，就說他們形跡可疑，到時候縣衙把他們的貨物、馬匹收繳盤查，你找陳縣令為花爺買馬反而更容易。”
等芷清把話說完，木蘭目瞪口呆地看着她，然後為難地說：“芷清，這個辦法好像是不錯，但是不是有點……”
看着木蘭的神情，芷清撲哧一笑，“我逗你呢，你還當真了？”
“好啊你，我都這麽煩了，你還這樣，我不理你了！”木蘭佯裝着生氣，芷清只好一邊賠罪一邊把她拉回來。兩個人重新在桌子前坐下，芷清給木蘭倒了杯水。木蘭接過茶杯，看着芷清嘆了口氣，“你還總是這樣待在家裏，也不常出來，難道你打算一直不去天星堂泡手嗎？論技藝，你早就可以去了。”
說到泡手的事，芷清不禁搖頭。當初她剛回五鳳谷，爺爺親自帶她去了天星堂，當時還高興地跟大家介紹，說以後讓她也跟木蘭、春綢一起每天到這裏泡手。不過天星堂的位置已經滿了，讓誰家的繡女讓出一個位子都說不過去。絲娘心直口快，說不如讓春綢讓出來，芷清當時就拒絕了，說自己幾年未碰針線，技藝早已生疏，需要在家中練習才免于讓春綢難堪。
她和春綢從十多歲時就在一起，為了個洗手的地方鬧得生分未免不值得。所以，這一年多來，她一直待在家裏，也不怎麽去天星堂。而且，她常在家裏也是為了陪爺爺，怕他悶。
芷清滿不在乎地笑了笑，“不去天星堂在洛神莊園泡手也是一樣，我只要自己把握機會，做自己該做的事，就足夠了。”
木蘭點點頭，“是啊，也不能真的讓春綢姐或者其他人讓出位子，芷清，還是你最通透，看事情看得清楚。”她忽然眼前一亮，立刻站了起來，“你說的對，做自己該做的事，我得再去試試！”
芷清追出房門，“你要去試什麽？”
“我去找那個販馬的，說不定能幫我爹買到好馬！”
……
木蘭是個言出必行的人，那天她果真去找那個販馬的，結果不僅沒有買到馬，還摔得一身傷，去天星堂看了羅醫師，骨頭都快散架了似得被人扶了回去。轉天，春綢、茯苓、紫蘇來看芷清時把事情告訴了她。
聽她們說完整個經過，芷清嘆了口氣，“看來那個販馬的是故意整木蘭，還好他良心發現送木蘭去了醫館。”
“也不是這麽說，我覺得莫将不是壞人！”身邊的茯苓立刻争辯道。
“莫将？”芷清看了看茯苓，見她一副小女兒情态有些不好意思地低着頭。
紫蘇口快地說：“就是那個販馬的，他叫莫将，從高車來的。”
春綢湊到芷清耳邊，笑着小聲說：“我看啊，茯苓是喜歡上那個人了。”
這話自然是被茯苓聽見了，她立刻不依地鬧道：“春綢姐，你瞎說什麽呀！”
春綢挑挑眉，頂了一句，“你讓紫蘇和芷清評評理，我有沒有瞎說？”
芷清和紫蘇對視一眼，都笑了起來，茯苓被鬧了個大紅臉，生氣的說：“你們幾個一樣壞，我不理你們了！”她匆匆跑了出去，留下身後一串笑聲。
很多事想躲也躲不開，雖然征兵的诏令打破了五鳳谷寧靜，但該來的總會來。幾天的時間，就這樣過去了。
明月如鈎，五鳳谷的夜色很美。芷清拿着繡針卻一針都沒繡，看着窗外的梧桐樹出神。
洛神莊園和浣花院不是軍戶出身，錦繡山莊絲娘的丈夫已經死在了戰場上，所以她們可以不受征兵诏令的影響。但是芷清知道，此時木蘭的心情一定相當沉重，花爺明天就要上戰場了。她聽爺爺說過，她爹雖不是軍戶，十幾年前卻也跟着上了戰場，結果一去不回，她娘因為傷心過度也跟着去了。
爺爺常對芷清說，她爹沒有織繡的本事，幸好她娘有一雙巧手，然後生下她，否則洛神莊園的針法和技藝就要白白糟蹋了。她一直和爺爺相依為命，很知道失去親人的感覺。對花兒錦來說，花爺染絲的手藝在五鳳谷是最好的，明天上了戰場，家裏的重擔都要壓在木蘭和纭姨身上，她們的日子一定會比之前艱難些。
芷清對花家一直存了份好感和感激，現在也不免為木蘭擔心。尤其昨天官府的人才發了通告，先帝拓拔嗣駕崩，太子拓跋焘繼位。新皇登基，也不知前線的戰況如何。
清晨，鳳起街上已經擠滿了人，他們都是要送親人上戰場的老百姓。夾道上，親人與将士們依依惜別，場面異常感傷。
但令人沒想到的，五鳳谷的将士們臨出發的一刻，城外行進來一支隊伍，縣令看了看迎風飄揚的大旗，趕緊疾步跑上前，“可是威遠将軍謝棄塵的隊伍？”
騎在高頭大馬上的謝棄塵微微點了下頭，縱身下馬，拿出了一道聖旨：“五鳳谷衆人接旨，大魏皇帝诏曰……”
謝棄塵的到來無疑又在五鳳谷激起了波瀾，魏國與柔然停戰，将有魏國公主攜一副和親圖嫁入柔然。五鳳谷織繡天下聞名，織造和親圖的任務就交于五鳳谷完成，五鳳谷的軍戶也将免除一年的兵役。
春綢從外面回來就告訴芷清，不用打戰了，花爺和柱子也不用上戰場了，五鳳谷要繡和親圖了。她聽到這個消息的時，有一隊兵馬已經到了洛神莊園，有人來報，謝棄塵謝将軍要見八倍蠶老先生……
……
作者有話要說： 求留言，求收藏！
