烈日升空,大漠的風中混着細小的沙粒吹在人臉上有一種粗糙的感覺，芷清站在校尉李江、吳奎身邊,看着高臺上正對尉遲幢衆将士深表嘉許的謝棄塵。他站在尉遲幢的旗幟下，下面的士兵仰望着他，铿锵有力激人奮進的話語低沉響亮地傳進了每一個人的耳朵。此戰,尉遲恭為國捐軀,謝棄塵命人召集尉遲幢全體将士在校場集合,在嘉許之後,正式下達了破例提拔士兵花弧為幢主的軍令。
“尉遲幢的精神不是因為這面旗幟,是旗幟下的你們！我感謝你們，信任你們，更尊敬你們！今後,在花弧幢主的帶領下，希望你們英勇殺敵,将尉遲幢的精神發揚光大！”謝棄塵說完最後幾句話，大步走下高臺，準備返回中軍大帳。
“将軍。”芷清快步跟上，輕聲喊道。 謝棄塵停步轉過身詢問地看着她，芷清道：“我想多耽擱一會兒再回去。”
謝棄塵看了眼芷清身後，木蘭正在等她。他略一颔首，道：“你去吧。”
芷清點了下頭，轉身走向木蘭。她既然已經決定暫時留在軍中，自然要跟木蘭說一聲。雖然芷清對謝棄塵說自己是因為擔心爺爺和洛神莊園有危險才留下來，但其實她還有另一番考慮。五鳳谷的人大概都以為她嫁人了，現在不明不白的回去一定落人口實，如果真要回去，還是跟她的夫君一起為好。她跟謝棄塵已經定了親，然而這場仗不知要打到什麽時候，她要時時在他身邊，才能加深彼此的感情，也才不會動搖自己嫁給他的決心。
戰争的紛擾、金蠶子的追殺、吳提的糾纏，這些事情無形中都在加劇芷清不安的心，她真的害怕，她需要一個安全港灣去停靠，哪怕只是休息一會兒，當她疲于奔命的時候起碼對未來的生活是充滿希望的。
芷清跟着木蘭到了她的營帳，現在木蘭已經是幢主了，在尉遲幢有單獨的帳篷，不知謝棄塵在提拔木蘭的時候是不是也想到了這點。木蘭拉着芷清坐在床鋪上，問道：“你什麽時候回五鳳谷？”
“我暫時先不回去了。”
“謝将軍答應了？”木蘭有點不相信，她覺得謝将軍應該不會讓芷清留在軍營裏受苦。
如果是以前的謝棄塵一定不會答應，但是現在他已經不是芷清讨厭的那個頑固不化的人了，他會對她心軟和縱容。也許他半點沒有表露，芷清卻是知道的。她笑了笑，道：“我現在是他的勤務兵，想來應該比當個火頭兵要舒服一些。”
木蘭還是有些擔心，“那八爺爺怎麽辦？”
“我已經寄了家書，知道我沒事，爺爺自然就放心了。現在戰事剛起，邊境各處人心惶惶，路上回去也不安全，還是等等再說吧。”
“那你住哪裏？”木蘭剛問出口就紅了臉，讷讷地說：“你住……謝将軍的主帳？也是，你們都定親了。”
芷清看木蘭這副樣子不禁好笑地搖頭，“營帳裏加張床而已，可是比營房的通鋪強多了，你還以為如何？”
“沒有。”木蘭嘴硬地強辯，看到芷清挑了挑眉，又加了一句，“我真的什麽都沒想，就是擔心你在軍營受罪。”
“好了，我們不說這個了。”看着神采奕奕的木蘭，芷清卻不得不提醒她，“木蘭，你已經升任幢主了，如果花爺知道，一定會為你感到驕傲。我為你高興又為你擔心，戰場上殺敵随時可能受傷或者沒命，你一定要小心，千萬別忘了五鳳谷等你回去的纭姨和花爺。”
木蘭握住了芷清地手，“我會的。你也是，就算在謝将軍身邊也要多加小心啊。”
“是啊，我們都要多加小心，如果戰争能早一點結束，說不定你、我、柱子、鐵匠能一起返鄉呢。”芷清說着這樣的期盼，思緒卻飄遠了，她忽然想起了多倫，若不是他，自己也不會與謝棄塵在軍中重逢。臉上的笑意慢慢泛起了苦澀，她輕聲道：“木蘭，你為國盡忠全了孝道，卻實在有負多倫……柔然大敗，他父汗一定會責怪于他，你知道嗎，他領兵是為了你，甚至在開戰前，他都在想盡辦法拖延。如果戰争結束，你還會和他在一起嗎？”
木蘭怔愣地聽着芷清的話，心頭的痛一點點地擴大，多倫就是她心中的一根刺，只要想起來就會疼。他們現在站在對立的兩方，她已經是一名士兵，為了爹娘為了魏國，她絕不會當逃兵，只要和柔然的戰争一天沒有結束，她都不會再想其他的事情。對多倫，木蘭也是有愧疚的，在民族大義面前，她選擇了把他們的感情放在之後。
摸着床頭的弓弩，木蘭堅定地擡起頭，看向芷清，“我們不要說他，我現在只想一心一意在尉遲幢，直到戰火熄滅。”
芷清無奈地看了口氣，每個人看重的東西不同選擇也會不同，如果是她，絕不會像木蘭這樣。談到多倫，帳內的氣氛變得有些壓抑，幸好這時帳外傳來了柱子和鐵匠的聲音。
“花弧幢主，花弧幢主！”
“我等有事求見花弧幢主！”
聽見他們兩人故意拉長的聲音，木蘭眉頭一松，朝外面喊道：“進來吧！”
柱子和鐵匠走進來看見芷清也在，又起哄喊她‘将軍夫人’。不過芷清告訴他們自己會暫時留在軍中，仍會用化名‘洛青’充當謝将軍勤務兵，這兩個人倒沒好意思繼續笑話她。芷清已經在尉遲幢耽擱好長時間了，她得趕快回大帳，所幸她沒有什麽行李，只是一個布包裏放着從柔然帶來的傷藥。鐵匠去幫芷清拿回來的，也省卻了她再回夥房看魏勇那張黑臉。
臨走時，碰上了謝棄塵派來的一個士兵牽了一匹馬來，說是‘謝将軍特別送給花弧幢主的’。芷清看着馬，微微一笑，謝棄塵從來是個有恩必報的人，他送來‘追影’既是感謝木蘭也是感謝多倫，感謝他們對她的照顧。戰場上，對奮勇殺敵的将士來說，能有一匹好馬最是難能可貴的。
木蘭摸着白馬，眼睛有些泛紅，她忽然一抓缰繩，翻身上馬，低頭對芷清說：“我不送你了。”她駕着白馬狂奔而去。
……
多天之後，柔然王庭的可汗大帳。
多倫單膝跪在地上，低頭聽着他父汗的痛斥和責罵，他又一次讓他的父汗失望了。丞相金蠶子已經通過少頓的回報将多倫在前線的荒淫、輕敵通通禀告給了可汗。
大檀可汗一氣之下，怒喝道：“铎蘇風呢，本汗要砍了他！”
“父汗，都是我的錯，跟铎蘇風沒有關系！”柔然打敗，他難辭其咎，但不管怎麽樣，多倫都要保住铎蘇風。“請再給兒臣一次機會，我一定踏平魏國！”
戰敗後，多倫曾混入尉遲幢，好不容易與木蘭見了面，但他聽到的卻是木蘭‘不敗柔然，絕不返鄉’的回答。那一刻，他真的被她的無情執着所傷。多倫向木蘭發誓，一定要在戰場上打敗她，他要證明，她錯了。
面對父汗的怒火，丞相和吳提的指責、王庭大臣的質疑，多倫只是自信地笑了笑，他提出了新的作戰策略‘攻占盛樂，直取平城’。這個想法無疑激蕩了整個王庭大賬，連金蠶子都沒有理由反對他的想法。而大檀可汗也終于感覺到，勇猛的多倫又回來了。
領兵的大印又交到了多倫手中，握着印信，多倫踏平魏國的決心從沒像此刻一樣堅定。有句話吳提說的很對，踏平魏國，也就不存在魏國與柔然的界限了，那時候也将不會有戰争。
