“吳提,你若發兵,我立刻死在你面前！”
身後是一片火海的軍營正冒着濃濃的黑煙，早已退無可退。芷清的眼中帶着決絕地堅定,毫不退縮地看着吳提,而吳提的眼睛裏卻盛滿怒火。四目相對，沒有人妥協。
她又一次在他面前以命相挾,還是為了另一個男人……吳提心中泛起沉痛的自嘲,這就是她想要的？他打量着芷清，她的臉色蒼白毫無血色,原本纖細的身姿顯得更加瘦弱不堪,還有一身粗陋的打扮以及現在的危險處境。謝棄塵領兵攻城,把她一個人留在軍營置于不顧,剛才若不是他一眼就認出她,那一刀會要了她的命。
思及此，吳提咬牙切齒道：“你為了謝棄塵威脅我？”
攻取盛樂就在此一役，若功虧一篑，芷清簡直不敢想象會怎麽樣。不管是為了誰，謝棄塵也好、木蘭也好亦或是軍中的其他将士，她終究是魏國人，能拖得了一時是一時。芷清擡眼看向吳提，悲戚地言道：“我是為了魏國，不忍見到國破家亡！”
“什麽是家國！黎朵，你給我聽着，等我柔然占領了中原，這富饒的疆土哪裏都可以是你的家。”吳提看着她，一字一句說地無比堅定。這是他給她的承諾，她該知道自己有多在乎她，比那謝棄塵更甚。
芷清正欲再說，卻被吳提身側的副将阿伏幹喝斷，“殿下，戰局瞬息萬變，我們沒有時間耽擱了。”
吳提掃了眼芷清，沉了沉，正要擡手，卻聽到一個聲音認命般開口：“我跟你回柔然！你罷兵吧，算我求你了……”
對芷清來說，這是個很容易的選擇題，也現在自己唯一的出路，即使她不這樣說，吳提也不會放他走。戰場相遇才讓她知道，吳提對魏國的殺伐遠在多倫之上，毫不留情。
聽到芷清的話，吳提只覺得自己的心更痛，擡起的手懊惱地放下，頃刻間跳下馬，惱怒地看着她。站在芷清身前半步的魏勇怒瞪着過來的柔然人，心中陡然升起一股恨意，握緊了手中的長刀，大喝一聲，猛地砍向來人，“我殺了你！”
“魏勇……”芷清還來不及阻止，只聽噗地一聲，是刀沒入身體的聲音。
魏勇厚壯的身體仿佛定住一般，随着吳提快速收刀便像風中的殘葉軟弱無力地躺倒在地上，口中的鮮血汩汩湧了出來，一下子就沒了生氣。芷清顫巍巍地來到他身邊，僵直而緩慢地蹲下，看着他睜大的瞳孔，眼淚緩緩地流下來，有一個人為了救她，死了。
“不過是個普通士兵，你犯得着為他哭！”吳提一把抓起芷清，奪過她的短劍扔在地上。芷清倏地轉頭瞪他，眼中充滿了恨意。吳提看到她的眼神不由得一愣，但是很快別過頭，硬起了心腸，“你先別急着恨我，等我殺了謝棄塵再恨也不遲！”
他長臂一攬她的腰，掠着她上馬，然後彎刀一揮，領着大批騎兵直奔盛樂。漠北冷凜的風刮在芷清臉上身上讓她的頭更加脹痛，眼前劃過的事物有些模糊不清了，仿佛在發夢一樣。
高且堅的盛樂城越來越近，城上城下激戰正酣。本以為多倫能堅守住的盛樂此刻門戶大開，有柔然騎兵沖将出來，身後是乘勝追擊的魏軍。盛樂被攻破，吳提聽到禀報時雙眼暴怒憤恨的握緊拳頭，“給我殺過去！”
阿伏幹領命，帶一萬鐵騎迎着潰逃的多倫王子的西路大軍與魏軍膠着在一起。剛剛奪回城池的魏軍被打了個措手不及，謝棄塵身在城外的戰局中，立刻重整隊伍，并派人傳信奚斤等人，命佯攻東西城門的所部分左右兩翼包抄合圍。
盛樂城外正在進行一場大厮殺……
多倫的一萬鐵騎已經折損過半加上吳提的一萬五千鐵騎與謝棄塵的兩萬人馬可謂勢均力敵。然而魏軍盛樂大捷，上下一心、氣勢正盛，相較于多倫的兵敗以及毫無戀棧，柔然鐵騎的聲勢已經落了下乘。謝棄塵領兵趁勢追擊，眼看魏軍左右兩翼要合圍成功，多倫和阿伏幹紛紛急令退兵。
吳提在後方督戰，看到兵敗之勢不禁急忙催馬上前，他揚弓搭箭對準了戰場上的謝棄塵。芷清被眼前厮殺的戰場所震撼，注意到吳提的動作才驚覺地回神，然而吳提已經拉滿弓，箭身頃刻離弦——
“小心！”她大喊一聲，伸手擋了一下吳提的手臂。
激戰中的謝棄塵似有所覺，亂軍中聽到一聲凄厲的喊聲，心神俱振。他匆忙回身，一直羽箭淩厲地破空而來，已經近在咫尺，猝不及防地正中他肩頭。箭身的勁力帶着謝棄塵墜下馬，幸好傷在左肩，他右手持劍撐在地上站了起來。
“謝将軍！”木蘭大呼一聲。
周圍的士兵見主将受傷，紛紛圍上去将他護住。謝棄塵堅毅的眼神中劃過一絲痛楚，他望向戰局外的不遠處，被吳提擒在馬上的正是芷清。他用盡全力拔下肩頭的箭，推開衆人，即刻翻身上馬。“給我殺！”
他帶人一路沖殺，柔然一路敗退。他們似乎只有幾步之遙，看着近在咫尺的謝棄塵，芷清只能眼睜睜地看着吳提調轉馬頭，引兵撤退，然後，他們之間的距離越來越遠……
暮色之下，柔然鐵騎在雲中安營紮寨，這裏距離盛樂城不遠，吳提在救援盛樂之前已經占領了雲中和西北的武川草原，隐有包圍盛樂之勢。谷渾的五千鐵騎大敗婁伏連、長孫翰所部，魏軍只有不足一千殘兵逃到盛樂。此次救援多倫，吳提的兩萬鐵騎折損五千，再加上多倫所剩兵馬，雖不足兩萬但仍可再戰。他盤桓雲中，以圖再取盛樂。
然而對兵敗的多倫來說，他此刻的心境與吳提大相徑庭。月色初升，望着盛樂城的方向，多倫的眼神中布滿了沉痛和絕望。他用手摸了摸頸上已經幹涸的傷痕，這是木蘭的劍留下的傷痕，但她終究沒有忍心殺他。
他默然轉身，看向身後的吳提，“你找我有什麽事？”
吳提陰郁地看他一眼，語氣中帶着失望和諷刺，“你一心要掌大将軍的印信，就是這樣的結果？你甚至等不到我的救援！”
多倫瞥他一眼，“不牢你費心，我自會向父汗請罪，丢了盛樂，我一人承擔所有罪責。”
“那最好，你明天就回王庭。”吳提不等多倫反對，接着說：“你幹的那些荒唐事，少頓已經傳回王庭，我勸你盡早回去說清楚。看你這麽慘，別說我不念兄弟情，你把铎蘇風留下。”
多倫一愣，“你想幹什麽？”
“讓這個莽夫留下替我殺敵，不然他跟你一起回去，父汗能輕饒了他，不是殺了就是被貶到西域喂馬！”吳提冷哼道。
他們倆之前因為出兵魏國和芷清的事已經決裂，多倫沒想到吳提竟會幫他。但是想到被吳提抓回來的芷清，他皺緊了眉頭，“你想把芷清怎麽樣？”
吳提面色一寒，“你少管閑事，否則我即刻送信回柔然，讓父汗殺了铎蘇風！你想清楚！”
