第二天一大早，五鳳谷縣衙外，八爺爺帶着所有的織戶聯名為木蘭作保，她是被冤枉的，希望謝将軍網開一面，結果卻換來一頓嚴厲的訓斥。
“你們可知朝廷為何要禁辛夷花，又有多少因它而死，甚至株連九族？”謝棄塵嚴厲地看着五鳳谷的人，面色一寒，“既然不知，為何多言！” 他盛怒的言辭讓在場的人都不敢再言語。
芷清和春綢一起扶着爺爺，他們在這裏等候了半個時辰才等來這位謝棄塵謝将軍，沒想到此人卻仗勢蠻橫。他說話毫不留情，一點商量的餘地都沒有，他的心當真如此無情嗎。看着泣不成聲的花爺和纭姨，還有搖頭嘆氣的爺爺，芷清心裏也一陣憋悶，她想了想，決定還是去試一試。
八爺爺已經上了馬車，春綢轉身看見芷清正往縣衙走，不禁喊道：“芷清，你去哪兒？”
芷清平靜地看了眼春綢，“去找謝将軍！”
“你快回來！”春綢急道：“謝将軍已經嚴令，若有人求情跟木蘭同罪，你不要去！”
芷清腳下不停，走進縣衙對守門的衙役說：“勞煩替我禀報，就說洛神莊園的芷清有重要的事求見謝将軍。”
芷清來縣衙的次數不多，但是陳縣令和衙門的人都是認識她的，她是八爺爺的孫女，聽說繡藝非凡。即使看在八爺爺的面子，也得為她通傳，只是不知這姑娘怎麽還敢在這時候要見謝将軍。衙役猶豫着帶芷清進了後衙，讓她在院子裏等一等。
謝棄塵在縣衙後的正堂接見了芷清，他頗為好奇地看着眼前的人，洛神莊園果真還有位繡藝出衆的姑娘。剛才陳縣令說，她是八倍蠶老先生的孫女，名叫芷清。
芷清擡起頭，直視着謝棄塵的眼睛，“謝将軍。”
謝棄塵點了下頭，淡淡地問：“不知姑娘有何事要見我？”
“我有一事要問将軍，在将軍心中木蘭真的是繡辛夷花之人嗎？”
這個問題讓謝棄塵立刻變了臉色，他已經有了決定，午時三刻問斬木蘭是不可改變的事實。他眼中閃過一絲怒氣，但是面對一個姑娘，還是盡量忍了忍，“此事休要再提，否則……”
“否則連我一同問斬？”芷清冷笑一聲，“當日将軍曾說，若有機會定當報答救命之恩，不知今日是否還當真？”
“救命之恩？”謝棄塵神色一愣，又仔仔細細看了看芷清，還是一種似曾相識的感覺，他們一定在哪裏見過。
芷清好心提醒道：“柔然王庭，刺探軍情。”
謝棄塵這才恍然，她是……柔然王庭裏救了他的侍女。大概是兩年前，他剛調任邊境鎮守，有探子報柔然出兵征讨伊吾、高昌，此舉出人意料，實在不得不防。當時他确實輕敵了，趁着王庭大營空虛，冒險帶了一隊人前去刺探軍情，不料手下人卻被發現了。柔然王庭駐守的有一千多人，當時他深陷重圍，情況危急，不過幸好有個侍女救了他。
“将軍想起來了？”芷清坦然地看着謝棄塵，他跟兩年前沒什麽變化，希望他是個守諾的人，這樣木蘭才有救。
謝棄塵卻有些不可置信，但還是搖頭笑了笑，“真是人生何處不相逢，救我的人現在就站在我面前。”他爽快地說：“多謝姑娘救命之恩，請盡管開口，謝某能做到的一定幫忙。”
“請謝将軍查明真相，不要枉殺木蘭。”
“這，你……”謝棄塵緊皺眉頭，盯着芷清看了一會兒，嘆了口氣，“我不能答應你，此事非我能力所及，魏國律例，木蘭當斬！”
“那是對有罪之人，若将軍不查明真相就要問罪，不怕失了人心？”
謝棄塵面色一沉，繞到桌案前坐下，“有些事不需要知道原因，也不得不為，木蘭的事我無能為力，至于你的救命之恩，謝某他日定當還報，請回吧！”
芷清從未見過這樣冥頑不靈的人，死腦筋、不會變通。說了這麽多話都是枉然。她平複了下心中的怒氣，才道：“謝将軍，我有個不情之請，可否準許我探望木蘭。”
……
濕氣幽暗的牢房裏，木蘭一身囚衣雙目無神地蜷縮在角落。謝棄塵讓人打開牢門，芷清從他身後走進去，看到木蘭的樣子，心裏一陣難受。
“木蘭……”她輕喚一聲。
木蘭慢慢擡起頭，看見芷清，眼淚一下子就流了出來，從昨天被抓到現在，還沒有人來看過她，她心裏不知有多害怕多絕望。“芷清，芷清……”她哭着拉住她，問：“你來看我，是不是我可以出去了？”
芷清不想騙她，咬着唇搖搖頭。身後的謝棄塵也是一嘆，“木蘭，你是我見過最有靈氣的繡女，倘若你供出背後之人，我或許對你網開一面。”
“我說過那副辛夷花不是我繡的，也沒有什麽背後之人，無中生有的人我寧死不做！”
“謝将軍一心要制造冤案，難道還會放過木蘭？”都到這時候了，木蘭還能這麽勇敢，芷清心中的惡氣也忍不下了，“朝廷讓五鳳谷負責織造和親圖，五鳳谷上下無不支持，可現在圖還沒有繡，将軍就要殺人，我洛神莊園不屑為它出力！”
“大膽！”謝棄塵一聲怒喝，“你可知那幾句話足以将你殺頭！”
“謝将軍想連我一起殺了？”芷清擡頭瞪着他，兩人四目相對，誰都不肯妥協。
謝棄塵忽地錯開眼神，“來人，将芷清給我關起來！”他說完，怒氣沖沖地走了出去。
牢外的衙役聽到吩咐立刻進來，押走了芷清。木蘭沒想到事情變成這樣，她哭着喊道：“謝将軍、謝将軍，你饒了芷清吧……”
木蘭的哭求毫無用處，一向會為自己打算的芷清，因為一時激憤為自己招來了牢獄之災。她被關在了另一間牢房裏，離木蘭很遠，連她的聲音都聽不見。此刻，他恨透了謝棄塵，當初為什麽要救他，應該讓他客死異鄉！
芷清惡毒地詛咒謝棄塵，心裏重複了各種難聽的話。但時間卻還是一點點劃過，午時三刻終于到了。
透過狹窄的木窗，太陽已經過了正午，難道木蘭就非死不可嗎。回五鳳谷的那一年，木蘭認出了她，那時，她就決定要跟她做最好的朋友，可現在，為什麽偏偏是這個結果！她坐在稻草堆裏，靜靜地哭泣，她的朋友就要死了，自己還被關在大牢裏。
也不知哭了多久，牢房外有人開門。“謝将軍有令，你可以走了。”一個穿着軍服的人走進來，看着芷清說。
芷清擡起有些紅腫的眼睛，問：“木蘭已經被問斬了嗎？”
那人想了想，說：“沒有，将軍赦她無罪，已經放了。”
“真的！”芷清的臉色立刻生動起來，趕緊站起，“她沒死，太好了！”也顧不得跟那名軍士說什麽，芷清匆忙跑出了牢房。
木蘭到縣衙找謝棄塵要個說法，三言兩語被頂回來之後，氣悶地走出來，正好看到芷清從另一邊走來。牢房不遠，就在縣衙後面。她高興地揮着手，“芷清，芷清！”
芷清聽到聲音，一擡頭，笑着跑過去，“木蘭，你沒死！”
“你也被放出來了！”兩人相視一笑。
“木蘭！”
芷清跟着木蘭轉身看去，卻是花爺和纭姨。一家人總算團聚了，看他們又哭又笑的，芷清也為他們高興。
“爹、娘，你們不知道，芷清為了替我求情找謝将軍評理都被他關進大牢了！”提起剛才的事，木蘭還是心有餘悸。
“真的呀！”賈纭擔心地摟着芷清，“你這孩子，膽子怎麽這麽大呀！那是謝将軍，朝廷的大官，你找他評理！”
花弧又說：“芷清，知道你是為木蘭，以後可不許莽撞了，要是八爺爺知道又該擔心了。”
“哎呀，爹娘，我和芷清剛從大牢裏出來，能不能回家再說。”
芷清也想趕快回家，于是辭別道：“那花爺、纭姨、木蘭，我就先回去了，爺爺一定急壞了。”
四個人正要分別，一人騎馬過來，是來打聽消息的多倫。他跳下馬，匆忙幾步走過來，正要問候一下木蘭，順便打聽辛夷花的事，正好看到旁邊有人要走，他不經意地一瞥，立刻定住了，怎麽會……
他眼中閃過驚喜，沖過去抓住她的雙腕，“黎朵，你是黎朵！”
作者有話要說：
